Une copie conforme de qualité exceptionnelle au service de la science

Jean-Sébastien Bach a laissé derrière lui un héritage particulier. En effet, nombreuses de ses compositions existent sous forme manuscrites, écrites de la main du compositeur lui-même. Ces écrits ainsi transmis étaient fortement menacés dans leur conservation et ne pouvaient être utilisés en l´état que de façon restreinte. Aussi le projet soutenu par la DFG (Fondation pour la Recherche Allemande), « Bach Digital » (www.bach-digital.de) s´est-il fixé comme objectif de rassembler toutes les œuvres manuscrites conservées ainsi que d´autres sources originales dans une Bibliothèque Numérique et de les mettre à disposition sur Internet. La reproduction d´images de haute qualité représente une composante essentielle de ce projet. Zitat: «Nos exigences en terme de qualité était d´obtenir une reproduction fidèle aux documents historiques d´origine.» Andreas Mälck, Directeur du Département de Conservation des Ouvrages et de la Numérisation auprès de la Bibliothèque de la Ville de Berlin.

La dématérialisation, une réelle valeur ajoutée
Les manuscrits de Bach sont considérés comme étant des collections d´origine uniques, que ce soit pour la recherche en musicologie ou pour les questions pratiques sur la musique moderne.

La Bibliothèque de la Ville de Berlin, patrimoine culturel prussien, revendique la détention de près de 80% des manuscrits actuellement conservés de Bach, parmi lesquels des œuvres complètes, des fragments, des partitions et voix. 10% se trouvent en possession de la Bibliothèque du Land de Saxe – Bibliothèque de la Ville et de l´Université de Dresde ainsi que de la Fondation des Archives de Bach à Leipzig.

La conservation durable des manuscrits musicaux est devenue l´un des plus grands défis des bibliothèques. A l´aide de la méthode de désacidification en milieux acqueux, les responsables Berlinois ont réussi depuis des années à remédier à l´effacement de l´encre et de sauvegarder des milliers de pages en leur évitant de tomber en désuétude.

«Dans l´esprit de la Bibliothèque de la Ville, la protection matérielle tout comme la durabilité et la mise à disposition de ses collections revêtent le même niveau d´importance», ajoute Andreas Mälck.

Aussi, déjà à la fin des années 90, les œuvres manuscrites de Bach ont été filmées, pour une parution sous forme de microfiches. Aujourd´hui, grâce à la numérisation, de nouveaux avantages apparaissent dans l´utilisation des sources historiques, comme par exemple, de vastes possibilités de recherches et l´accès à tout moment et en tout lieu aux ouvrages. De plus, la qualité des documents dématérialisés de haute résolution est bien supérieure aux microfiches.
Ainsi a eu lieu en avril 2008 le coup d´envoi de l´élaboration de la Bibliothèque Numérique, qui contient toutes les voix utilisées dans ses représentations ainsi que ses copies d´œuvres étrangères.

Les partenaires de ce projet sont les trois institutions avec leurs collections manuscrites de Bach ainsi que le centre universitaire de Leipzig, responsable de l´élaboration de la banque de données et de la recherche ainsi que de la conservation durable des données. «Avec le projet « Bach Digital», des sources semblables, actuellement conservées séparémment, sont à nouveau réunies virtuellement. Autant les bibliothèques propriétaires sont soulagées d´une lourde responsabilité, mais surtout les manuscrits, eux, sont préservés », explique Martina Rebmann, Directrice du Département de Musicologie à la Bibliothèque de la Ville de Berlin.

Des exigences à la hauteur des défis
Entretemps, les conditions de la mise en œuvre du projet de dématérialisation sont devenues favorables. En effet, une banque de données sources est déjà disponible avec des métadonnées étendues ainsi que des possibilités de recherches diversifiées. Cette banque de données sera désormais complétée avec des images de manuscrits.

Les exigences en terme de qualité des images étaient extrêmement élevées. «Certaines questions dans les travaux de recherche sur Bach nécessiten une très bonne représentation, car même les détails les plus infimes telles que les différences de barres doivent être reconnues avec une extrême précision», souligne Martina Rebmann.
Andreas Mälck met en lumière un autre aspect, qui rend la qualité de la numérisation indispensable : «Du fait de la signification historique des supports et de la dépense en terme de logistique et de personnel, nous ne pouvons pas nous permettre de faire une seconde numérisation. La première doit être la bonne.»
Cette tâche a été prise en main par l´entreprise MIK Center GmbH, prestataire de services pour la numérisation et les microfilms. Pour la capture numérique des documents, l´OS 14000 de Zeutschel a été utilisé pour l´obtention du format A2. Le scanner planétaire a été installé par MIK durant plusieurs mois dans la Bibliothèque de la Ville de Berlin.

L´OS 14000 de Zeutschel a rempli les conditions de paramétrages décrites dans le cahier des charges pour une protection renforcée lors du processus de numérisation avec des résultats d´une qualité toute particulière. Pour ce, il fallait veiller à ce qu´aucun rayon UV/IR n´ait été utilisé lors de la numérisation ; qu´il n´y ait eu aucune surexposition thermique des originaux ; et avant toutes choses, qu´une résolution optique de 600 dpi pour une profondeur de couleur de 24-bits soit respectée.

La qualité de l´image définie pose en outre comme condition un rendu de couleurs fidèle à l´original. Précisément ce point met les participants au projet devant un immense défi. « Les différentes qualités et caractéristiques spéficiques des supports papiers historiques empêchent l´utilisation de profils de couleurs standard », explique Andreas Mälck.

La solution consistait à mesurer l´encre du papier à l´aide d´un spectrophotomètre, ensuite, à réaliser un profil de couleurs sur la base de résultats obtenus. C´est un processus, qui, certes prend un certain temps, mais qui s´avère être payant ! « Aujourd´hui, nous livrons une copie conforme de qualité », rapporte Andreas Mälck. Il félicite dans ce cadre le travail étroit entre Zeutschel et MIK Center GmbH, qui ont contribué pour une grande part à la résolution des problèmes.

Qualité et productivité à l´unisson
Le processus de dématérialisation en soi suivait un déroulement journalier clairement défini, pour lequel une grande importance a été donnée à la précision et au soin. Tout commença par aller chercher les manuscrits dans le coffre-fort, ensuite le convoyage dans une salle aveugle et sécurisée pour la numérisation, pour finir avec le contrôle des documents avant le retour dans la salle du coffre-fort.

Le personnel chargé de la numérisation auprès du prestataire a reçu une formation spécifique sur la conservation dans le cadre de la manipulation du précieux matériel et sur les démarches précises, comme les informations que le nom du fichier (telle la foliation et les signatures) devait contenir. A la fin de la journée, le personnel scientifique vérifiaient les données numériques, parmi lesquelles la qualité de l´image, l´intégralité et la dénomination des fichiers. En trois livraisons, les scans des documents sont ensuite transférés par le prestataire sur le disque dur du centre de traitement de données de l´Université de Leipzig, après avoir été sauvegardés au préalable dans le réseau de la banque de données de la Bibliothèque de la Ville de Berlin.

Environ 250 pages peuvent être traitées par jour. « Sur fond d´intense préparation, nous sommes tout de même très satisfaits de la productivité du processus de numérisation. En même temps, nous avons pu obtenir une qualité d´image exceptionnelle ! » complète Martina Rebmann. La durée de la période de numérisaton comprenait environ 5 mois. L´ensemble des données s´élevait à quatre tetra octets pour une résolution de 600 dpi.